Caro Alex, o verbo “preceder” é transitivo
direto e significa “vir antes” quando dá ideia de posição (temporal ou
espacial): Por exemplo: “O artigo precede o substantivo”; “O inverno precede a
primavera”.
No sentido de “ter prioridade”, “ter precedência”, “superar”, esse verbo é transitivo indireto, ou seja, rege complemento preposicionado. Assim, o correto é “Maria precede a João nos exames de anatomia”.